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Der englische Ursprung des organisierten Straßen-Langstreckensports: Der North Road Cycling Club (gegründet 1885) machte das schnelle Fahren über große Distanzen zum Programm – und stellte die Fahrer, die 1891 Bordeaux–Paris gewannen.
Gegründet 1885 in England mit dem erklärten Zweck, „fast and long distance cycling on the Great North and other Roads“ zu fördern. Die Mitgliedschaft war rein männlich und aus wohlhabenden Kreisen – und stand an der Spitze der Entwicklung des Straßenrennsports.
Was gesichert ist
1888 richtete der Club ein 12- und ein 24-Stunden-Rennen aus – frühe Formate des Straßen-Langstreckensports, die auch in der deutschen Festschrift von 1895 als Vorbild genannt wurden. Als Rekordstrecke galt London–York: die erste dokumentierte Zeit fuhr C. Wheaton 1872 (49:10, mit Übernachtung in Stamford); in den 1890ern fielen die Zeiten rapide (G. P. Mills 1894: 29:28; F. R. Goodwin 1899: 25:28).
George Pilkington Mills war Mitglied des Clubs. Vier „North Roaders“ starteten 1891 beim ersten Bordeaux–Paris, um „den Franzosen das Fahren zu zeigen“ – Mills gewann, seine Teamkollegen wurden Zweiter, Dritter und Vierter. Mills hält auch Bezüge zum britischen End-to-End.
Der Club war Mitbegründer der Road Records Association und des Road Time Trials Council (heute CTT); aus Sorge vor Pulk-Rennen auf offener Straße entwickelte ein Mitglied das Einzelzeitfahren. Der North Road Cycling Club besteht bis heute (Sitz Hertford).
Einordnung
England war der Ursprung: Hier entstand das Straßen-Langstreckenfahren als sportliches Programm, Jahre bevor Frankreich (Bordeaux–Paris, Paris–Brest–Paris) und Mitteleuropa (Wien–Berlin, Mailand–München) nachzogen. Die kontinentalen Distanzfahrten hatten damit ein englisches Vorbild.
Quellen
„Cycling and the Great North Road“ (greatnorthroad.co.uk, gestützt auf Harper und die Vereinsgeschichte); North Road Cycling Club, Vereinsgeschichte; Allgemeine Sport-Zeitung (Festschrift zum XI. Bundestag des Deutschen Radfahrer-Bundes, 1895).
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