De start in Wenen begint op vlak terrein in het Weens Bekken, gekenmerkt door een egaal landschap. De eerste kilometers voeren door landbouwgrond en het Marchfeld, waar het hoogteverschil nauwelijks merkbaar is. Hier blijft de route laag en is ze goed geschikt om warm te draaien. Maar al snel, na het verlaten van de stadsgrenzen, verandert de topografie geleidelijk.

Ten zuiden van Wenen ontmoet de route de uitlopers van de Vooralpen. Hier begint het hoogteprofiel geleidelijk te stijgen. Kleinere heuvelketens en gematigde hellingen maken de route afwisselender. Ze loopt over de Neder-Oostenrijkse vlakte omhoog naar Stiermarken, waar de heuvels geleidelijk plaatsmaken voor de Vooralpen. Het klimwerk neemt nu toe, en zachte beklimmingen en korte afdalingen vormen het glooiende landschap.

Bij het binnenkomen van de Steiermarkse Alpen bereikt de route haar veeleisendste gedeelte. Hier testen meerdere passages met deels steile klimmetjes je uithoudingsvermogen. De route loopt op hoogtes van 800 tot 1.200 meter boven zeeniveau en biedt indrukwekkende uitzichten over het alpenvoorland. Dit gedeelte vraagt om een goede conditie, want de klimmetjes zijn lang en de lucht wordt ijler.

Na het oversteken van de Steiermarkse alpenuitlopers daalt de route langzaam weer af richting de Sloveense grens, waar de klimmetjes geleidelijk afnemen. De route loopt uiteindelijk door het Sloveense heuvelland, met een zacht op-en-neer dat wat herstel biedt na de steile alpenpassages. Hier kun je genieten van het landschap en je voorbereiden op het laatste stuk.

Ten slotte nader je Triëst en de kustregio van de bovenste Adriatische Zee. De laatste kilometers gaan deels steil bergafwaarts, en de zee komt geleidelijk in zicht. De afdaling naar de haven van Triëst gaat gepaard met de zilte zeebries en spectaculaire uitzichten op de Adriatische Zee — een onvergetelijke finish na de ups en downs van deze afwisselende route.

De term “gravel” wordt tegenwoordig voor van alles gebruikt. Bij ons betekent gravel echt gravel. Je hoeft je geen zorgen te maken over lange bike-and-hike-stukken of onverwachte omwegen over de snelweg. Onze zorgvuldig gekozen routes focussen op fijne gravelpaden en verharde boswegen. Alleen voor onvermijdelijke verbindingen, en vanwege de restrictieve doorgangsregels in Oostenrijk, wijken we af en toe uit naar rustige wegen. In de bergen kan de ondergrond soms grover worden. Maar ons routeontwerp zorgt er altijd voor dat de route goed te plannen en te doseren blijft. Onze route is gebaseerd op de gratis CXB Gravel route planner. Hiervoor werd de uitgebreide open-source community-toolkit speciaal aangepast voor gravelfietsen: gravelpaden worden visueel gemarkeerd door heel Europa, zodat je ze in je planning kunt meenemen. We hebben de planner uitgebreid getest tijdens ritten door heel Europa, onder andere bij het scouten van Wenen–Berlijn.

Een robuuste gravelopstelling loont op deze route. We raden een bandenbreedte van minstens 40 mm aan — bredere banden geven meer comfort en meer zekerheid bij afdalingen over grovere ondergrond. Bij nat weer kunnen sommige stukken modderig worden; met klassieke semi-slicks zou je hier merkbaar beperkt zijn. Voor de versnellingen is een lage overbrenging doorslaggevend: veel klimmetjes verlopen gelijkmatig, maar daartussen zitten korte, extreem steile hellingen. Met kleine kettingbladen en/of een grote cassette spaar je je benen en zorg je dat je ook na vele uren en met bagage nog soepel kunt trappen. Vuistregel: hoe lager de versnellingen, hoe ontspannener je de steile hellingen aankunt.

Het startpunt ligt niet ver van station Wien Inzersdorf. Het is eenvoudig te bereiken met regionale treinen, de S-Bahn en U-Bahn, en per fiets vanaf Wien Hauptbahnhof. Vanuit Duitsland is Wenen ideaal verbonden via ÖBB-(nacht)treinen en langeafstandsbussen. Langeafstandsbussen zijn meestal op korte termijn beschikbaar, en in onze ervaring is het meenemen van een fiets eenvoudig. De meeste rijden ’s nachts, zodat je in een oogwenk in Wenen bent. https://www.nightjet.com) te reizen. Rechtstreeks boeken bij ÖBB is meestal goedkoper dan via DB. Concreet: a) naar onze ervaring is het vaak makkelijker om de fiets in een speciale tas te verpakken (bijv. “tranZbag”, “Rinko Bag”) — dan telt hij als bagage en niet meer als fiets — dan om een van de weinige fietsplekken te bemachtigen. b) Op de Nightjet kun je relatief goedkoop hele vierpersoonscoupés reserveren. Daar passen twee personen met twee fietsen vrij comfortabel in.

De overnachtingsmogelijkheden in Wenen zijn talloos. Bij eerdere bezoeken hebben we zeer goede ervaringen gehad met het Oostenrijks-Braziliaanse designhotel Rioca en bevelen we het graag aan. Oostenrijks-Braziliaanse design hotel Rioca, en bevelen het graag aan. Voor de editie van ’22 kozen we als team voor de wat obscure optie om middenin de stad te overnachten bij de Campingplatz Neue Donau om daar te overnachten. Op het zeer grote terrein is geen reservering nodig — je checkt gewoon in. Het is een beetje lawaaierig maar goed gelegen, met korte, fietsvriendelijke routes naar het centrum en naar de start. Omdat kamperen vóór het kamperen een passende manier is om het te doen, kunnen we deze optie van harte aanbevelen.

Na ongeveer de helft van de route van Wenen naar Triëst bereik je Graz, een levendige stad die perfect is om uit te rusten en bij te tanken. Hier vind je niet alleen heerlijke regionale keuken — van Steiermarkse specialiteiten tot internationale gerechten — maar ook een breed aanbod aan overnachtingsmogelijkheden, van gezellige hostels en fietsvriendelijke hotels tot stijlvolle Airbnbs. Iedereen vindt hier iets passends bij zijn budget en behoeften. Als je tijd hebt, is een kort bezoek aan de oude binnenstad, een UNESCO-Werelderfgoedlocatie, of een uitstapje naar de Schlossberg met zijn adembenemende uitzicht over de stad zeker de moeite waard.

Een tussenstop die aanvoelt als een klein finale.

Bij de finish bereik je het prachtige Triëst, de historische havenstad aan de Adriatische kust — de perfecte afsluiting van je epische tocht vanuit Wenen.

Vertrek van Triëst naar Wenen:

Treinverbindingen:

• Directe treinen: er zijn directe treinverbindingen van Triëst naar Wenen, uitgevoerd door de Oostenrijkse Spoorwegen (ÖBB). De reis duurt ongeveer 7–8 uur. Treinen hebben meestal ruimte voor fietsen, maar een reservering is aan te raden, vooral in het hoogseizoen.
• Overstappen: als alternatief kun je treinen nemen met overstappen in steden zoals Venetië of Graz. Deze verbindingen kunnen variëren en de totale reistijd verlengen.

Busverbindingen:

• Langeafstandsbussen: aanbieders zoals FlixBus bieden regelmatige verbindingen van Triëst naar Wenen. De reis duurt meestal 6–7 uur. Een fiets meenemen is bijna altijd mogelijk, maar dit moet vooraf worden afgestemd. Bussen zijn een goedkope en flexibele manier om naar Wenen te reizen, vooral als je geen vaste reistijden hebt.

Vertrek van Triëst naar Duitsland:

Treinverbindingen:

• Verbindingen met overstappen: er zijn geen directe treinen van Triëst naar Duitsland, maar je kunt treinen of de veerboot nemen richting steden zoals Venetië of Verona en daar overstappen richting München, Stuttgart of Frankfurt. De totale reistijd kan tussen de 10 en 15 uur bedragen, afhankelijk van de verbinding.
• Fiets meenemen: de meeste treinen staan fietsen toe, maar vaak alleen met een voorafgaande reservering.

Busverbindingen:

• Langeafstandsbussen: verschillende busmaatschappijen verbinden Triëst met Duitse steden. FlixBus biedt verbindingen naar bestemmingen zoals München of Stuttgart. De reistijden variëren, maar liggen vaak tussen de 12 en 15 uur.
• Fiets meenemen: ook hier zijn fietsen meestal toegestaan, maar moeten ze vooraf worden geboekt.

Conclusie:

Of je nu naar Wenen of Duitsland wilt reizen, er zijn verschillende opties die goed te combineren zijn. De keuze tussen trein, bus of auto hangt af van je persoonlijke voorkeuren, de gewenste flexibiliteit en je beschikbare budget. In elk geval is het aan te raden om het fietsvervoer vooraf af te stemmen en waar nodig te reserveren, zodat je een soepele reis hebt. Een veerboot vanuit Triëst nemen kan een fijne en pittoreske manier zijn om je reis te beginnen, voordat je verdergaat met de trein of bus. De combinatie van veerboot en trein biedt zowel flexibiliteit als een afwisselendere reis.