Gravel betekent openheid – en precies dat bepaalt het karakter van de langeafstandsrit Basel–Kleve.

Tussen de Rijn, de rand van het Zwarte Woud en de Neder-Rijn wacht een route die stroomt: lange graveladers, rustige rivierdijken, bospassages en eindeloze rechte stukken door velden en weiden.

De route is afwisselend maar nooit extreem: geen alpien terrein, geen wortelpaden, geen eindeloos hike-a-bike. In plaats daarvan vind je het perfecte ritme tussen tempo en rust – dan weer vlot rollend langs de Rijn, dan weer alleen in de nevel van de rivierlaagvlakte.

De lijn vermijdt consequent drukke wegen. Hoogstens steek je ze kort over, waarna ze weer verdwijnen en je terugkeert naar die tussenruimtes waar gravel zijn charme ontvouwt: rustig, breed, ongehaast.

Direct in de tracks nemen we bevoorradingspunten op als POI’s – van supermarkten en tankstations tot schuilplaatsen en bakkers. Zo blijf je onderweg self-supported, maar nooit helemaal alleen.

Voor de langeafstandsrit Basel–Kleve raden we een robuuste, comfortabele gravelset-upaan die lange afstanden en wisselende ondergronden moeiteloos aankan. De route is over het algemeen glooiend, maar met zijn mix van gravel, bospaden en oude dijken vraagt hij evenveel van het materiaal als van de rijder.

We raden aan Banden vanaf 38 mm breed 40–45 mm met goede lekbescherming zijn ideaal. Bredere banden zorgen voor extra comfort op lange rechte stukken en geven vertrouwen wanneer de paden ruw zijn of nat door regen. Met pure semi-slicks ben je hier te compromisloos onderweg – vooral op vochtige bospaden of grof grind.

Voor de versnelling kies je best voor een stevige lage overbrenging. Steile hellingen zoals die bij de middelgebergte-oversteken of aan de rand van het Zwarte Woud zijn kort maar pittig. Een combinatie van kleine kettingbladen en een grote cassette spaart je energiereserves en houdt je trapritme soepel, zelfs na 400 kilometer.

Vuistregel: Hoe veelzijdiger je set-up, hoe ontspannener de rit. Basel–Kleve beloont wat al in de pioniersjaren gold – techniek die werkt wanneer het erop aankomt.

Start in Basel

Het startpunt ligt in het hart van Basel – tussen de Rijn, de oude stad en de rand van het Zwarte Woud. De stad is een ideaal startpunt voor een langeafstandsrit: uitstekend bereikbaar, fietsvriendelijk, kosmopolitisch. Vanaf Basel SBB is het maar enkele minuten naar het startgebied; als je wilt, begin je de ochtend met uitzicht op de Rijn of een koffie in de oude stad.

Basel is uitstekend bereikbaar – met de trein, de touringcar of de fiets.

Internationale treinen vanuit Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland rijden dagelijks. Ook nachttreinen, bijvoorbeeld via Zürich of Freiburg, zijn een comfortabele optie voor een stressvrije reis met je fiets.

Trein + fiets – lukt als je het goed plant:

• Directe verbindingen zijn onder meer beschikbaar vanuit Berlijn, Frankfurt, Hamburg, Wenen en Zürich.
• De SBB biedt flexibel fietsvervoer op de lokale treinen; voor internationale treinen raden we aan reserveringen maak je best rechtstreeks via SBB, ÖBB of Trenitalia, omdat hun boekingssystemen meestal betrouwbaarder zijn dan dat van Deutsche Bahn.
• Nightjet-verbindingen (bijv. Wenen–Zürich–Basel of Hamburg–Basel) zijn ideaal voor een ontspannen reis met bagage en fiets.

Alternatief: touringcar + fiets.

Touringcars (bijv. FlixBus) verbinden Basel regelmatig met Duitse steden – fietsvervoer kun je bij het boeken aanvinken. Vooral voor rijders uit West- of Zuid-Duitsland is dit een eenvoudige en voordelige optie.

Ter plaatse:

Basel heeft een goed uitgebouwd fietspadennetwerk, tal van fietswinkels en accommodaties die zijn afgestemd op fietsreizigers. De stad zelf maakt deel uit van de Basler Velostrategie en daarmee een symbool van moderne, duurzame mobiliteit – precies de juiste plek om opnieuw op historische paden te vertrekken.

Overnachten in Basel

Het overnachtingsaanbod in Basel is gevarieerd – van boutique hotels en eenvoudige hostels tot campings direct aan de Rijn.

Als grensstad tussen Zwitserland, Duitsland en Frankrijk is Basel perfect ingesteld op internationale gasten – ook met fiets.

Bij eerdere bezoeken hadden we zeer goede ervaringen met het

Hotel Odelya Basel – centraal gelegen, fietsvriendelijk en met een ontbijt dat elke bikepacker blij maakt.

Ook een aanrader: de

Hyve Hostel Basel, slechts enkele minuten van
Bahnhof Basel SBB verwijderd, met veilige fietsenstalling en een ontspannen sfeer.

Voor iedereen die liever onder de open hemel slaapt

Camping Waldhort in Reinach (Basel-Landschaft) ligt rustig aan de rand van het bos, op zo’n 8 km van het stadscentrum.

Grote tentweides, goed onderhouden sanitair en een aangename, fietsvriendelijke omgeving maken het de beste keuze voor bikepackers.

Het is gemakkelijk bereikbaar met de fiets of tram – en perfect om de dag voor de rit nog even diep adem te halen.

Als alternatief kun je bij de
Camping und Schwimmbad am Rhein in Kaiseraugst terecht – direct aan de rivier, met toegang tot de
Rheinradweg EuroVelo 15 en op zo’n 15 km van het startpunt.

Hier kun je afkoelen in het water, eten in het restaurant of gewoon uitrusten aan de oever.

Self-support en overnachten – Basel–Kleve

De langeafstandsrit Basel–Kleve is een self-supported rit.

Dat betekent: je bent zelf verantwoordelijk voor je eten, overnachting en de manier waarop je je pauzes indeelt. Of je nu spontaan uitrust met een hangmat in het groen of inchecken bij een pension of hotel, dat is helemaal jouw keuze.

De ongeschreven regel bij dit soort ritten is echter dat overnachtingen niet vooraf vanuit huis worden geboekt, maar op zijn vroegst onderweg. Omarm dus de ervaring en speel flexibel in op het weer, de route en je dagvorm.

In de route-e-mail geven we je gedetailleerde aanbevelingen over rust-, eet- en overnachtingspunten langs de route – van de eenvoudige camping aan de Rijn tot het kleine pension in het Münsterland.

We kunnen echter geen garanderen, dat ze altijd beschikbaar zijn. Zorg er dus voor dat je op tijd een geschikte slaapplaats vindt en houd altijd een plan B achter de hand.

Enkele opmerkingen over de landen langs de route

• In Zwitserland en in Baden-Württemberg , wildkamperen is over het algemeen niet toegestaan.
• In Rheinland-Pfalz en NRW wordt het soms gedoogd, mits je discreet en zonder sporen achter te laten bivakkeert – maar dat is op eigen risico.
• Campings langs de Rijn zijn talrijk en meestal ook op korte termijn beschikbaar.

Blijf respectvol tegenover natuur, omwonenden en grondeigenaren. De geest van de langeafstandsrit leeft van Zelfredzaamheid, rekening houden met anderen en improvisatie.

Kleve – terugreis

Kleve is het noordelijke eindpunt van de langeafstandsrit Basel–Kleve – rustig gelegen, maar uitstekend bereikbaar voor de terugreis, met of zonder fiets.

Of je nu terug naar het zuiden moet of doorrijdt richting Nederland: vanuit Kleve kom je gemakkelijk weg.

Opties voor de terugreis

• Trein (DB / Abellio / NIAG)
  
  Regelmatige regionale verbindingen vanaf station Kleve richting Duisburg, Keulen of Düsseldorf.
  
  Van daaruit zijn er langeafstands- en nachttreinverbindingen in alle richtingen.
  
  Een fiets meenemen in de regionale treinen is meestal geen probleem – een NRW-fietsdagticket volstaat.
  
  👉
  www.bahn.de
• Touringcars
  
  Busverbindingen in de buurt zijn beschikbaar vanuit Nijmegen (NL) of Duisburg / Düsseldorf.
  
  Van daaruit rijden bussen richting Zuid-Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk.
  
  Fietsvervoer is mogelijk bij aanbieders zoals FlixBus tegen meerprijs en met reservering.
  
  👉
  www.flixbus.de
• Verder fietsen
  
  Wie nog niet genoeg heeft, kan vanaf Kleve vlak door Nederland rollen – richting Arnhem, Nijmegen of door naar de Noordzee.
  
  Ontspannen fietspaden, campings en treinstations liggen dicht bij elkaar.

Finisherparty in Meerbusch

Na aankomst in Kleve gaat het voor veel rijders nog één keer terug naar het zuiden:

Op de volgende dag vieren we samen de finisherparty bij Cycle Collective in Meerbusch – in een ontspannen sfeer, met koude drankjes, muziek en bekende gezichten.

📍 Cycle Collective Meerbusch

www.cycle-collective.de

Er komen is eenvoudig:

Met de trein vanaf Kleve → Düsseldorf → Meerbusch-Osterath of met de fiets via de Neder-Rijn-fietsroute (ca. 100 km, vlak en aangenaam).

Plantip

Plan wat tijdsbuffer in, vooral als je je fiets meeneemt – fietsplekken in langeafstandstreinen zijn vaak snel volgeboekt.

Wie spontaan reist, heeft met regionale treinen of touringcars meestal de meeste flexibiliteit.

En als je rustig wilt afsluiten:

Blijf een dagje langer, laat de Rijn nog één keer achter je en hef het glas in Meerbusch met de Grevet-crew.

Voorbij de stad begint de lijn te stromen. Je volgt de Rijn naar het noorden, over boerenpaden, rustige dijken en fijne graveladers.

De route loopt door het Markgräflerland, langs wijngaarden en kleine dorpjes, en verder richting de Breisgau. Hier voel je het karakter van gravelrijden: een gelijkmatige cadans, rustig rollen, wind in je gezicht.

De streek is open, vriendelijk, vlak – maar nooit saai. Oude rivierbochten, zijarmen en uiterwaarden houden de route levendig. Onderweg nodigen veel kleine dorpjes je uit voor een pauze – bakkers, fonteinen, schaduw onder oude kastanjebomen.

Hoe verder je naar het noorden rijdt, hoe meer het ritme verandert. De route loopt over zacht klimmende bospassages, volgt rustige bospaden en brengt je naar de rand van het Zwarte Woud.

Hier ruikt de lucht naar hars en vochtige bladeren, de graveltracks wisselen af met stevige bospaden, en zo nu en dan opent het uitzicht zich op de Rijn – een panorama van water, bossen en nevel.

Als je wilt, kun je in Rastatt of Karlsruhe even rusten, bijtanken of gewoon je hoofd tot rust laten komen. De route blijft vlak, maar vraagt om uithoudingsvermogen: een mentaal spel van gelijkmatigheid en concentratie.

In de streek rond Speyer en Worms versmelt de route met het grote verhaal van de Rijn: kathedralen, bruggen, oude scheepswerven, wijnstadjes. Hier ontmoet natuur industrie, ontmoet het verleden het heden.

De route maakt gebruik van oude jaagpaden, voormalige spoorlijnen en rustige zijwegen. Wie oplettend rijdt, voelt dat dit stuk meer is dan geografie – het is een stukje Europese cultuurgeschiedenis op twee wielen.

Vanaf het gebied rond Mainz/Frankfurt verandert het beeld. De route blijft de loop van de rivier volgen, maar het karakter wordt stedelijker. Je doorkruist de uitlopers van de Taunus, langs steden met een lange wielertraditie – Mainz, Darmstadt, Rüsselsheim – plekken waar techniek, industrie en beweging al in de 19e eeuw nauw met elkaar verweven waren.

Tussen de moderne glazen gevels en oude industriële complexen ligt een stukje vergeten geschiedenis: de Opel-Rennbahn in Rüsselsheim.

Het was een van de modernste wieler- en motorrenbanen van Europa – een podium voor wereldrecords, motorexperimenten en snelheidsdromen. Vandaag is het een Lost Place, half overwoekerd, half bewaard gebleven – een monument voor de overgang van spierkracht naar motorkracht. Wie goed kijkt, kan nog de contouren van de oude hellingbochten ontwaren waar Fritz von Opel en andere pioniers ooit hun ronden reden – met benzine in het bloed, maar met wortels in de wielersport.

Hier sluit een cirkel: Basel–Kleve was ooit een podium voor de opkomst van de wielertechniek – en leidde indirect naar het tijdperk waarin de fiets overging in de motor. Vandaag, in het tijdperk van de mobiliteitstransitie, is deze passage een stil commentaar:  terug naar de oorsprong, maar met een nieuw bewustzijn.

Daarna vervolgt de route over rustigere stukken langs de Midden-Rijn. De nachten zijn lang, de paden overzichtelijk, de bevoorradingspunten talrijk. Tankstations, bakkers en schuilplaatsen liggen langs de route – ideaal voor nachtritten of late etappes, gedragen door het gestage ritme van de rivier.

Hoe dichter je bij Kleve komt, hoe wijder de lucht zich opent. De wind wordt merkbaar, het landschap vlak en open. Velden, lanen, kleine dorpjes – een rustige, eerlijke wijdsheid.

Hier is de Rijn niet langer een alpiene bergstroom maar een brede, kalme metgezel. In deze stilte schuilt een eigen kracht: de rust na dagen van beweging. Wie vroeg in de ochtend of bij schemering rijdt, ervaart lichtspelen die doen denken aan oude schilderijen – grijs, goud, nevel, wijdsheid.

De laatste kilometers voeren door bossen en velden, dan verschijnt hij: de Schwanenburg, hoog boven de stad Kleve. Hij markeert de finish – en het symbolische eindpunt van een lijn die dwars door het rijk liep.

Wat je hier te wachten staat, is geen podium, maar een gevoel: aankomen.

Een plek waar geschiedenis, landschap en inspanning samenkomen.

Een blik omhoog naar het kasteel, een diepe ademhaling, misschien een koffie op de markt – en het besef: je hebt volbracht wat al in 1894 een mythe was.

Niet ver weg, in Meerbusch, wacht de finisherparty al op je. Met een bijzondere plek voor iedereen die op twee wielen reist: de
Cycle Collective. Hier ontmoet je gelijkgestemden en vind je espresso, gereedschap, verhalen en het gevoel erbij te horen.